美國德克薩斯州心臟研究所的醫生比利·科赫和布德·弗拉澤爾成功用離心泵取代一名瀕死患者的心臟。接受手術的患者名叫克雷格·劉易斯，現年55歲，因患有淀粉樣變性病生命垂危。這種疾病導致異常蛋白質不斷積聚，阻塞器官，致使器官無法正常工作。手術后，離心泵讓血液在劉易斯體內流動，允許這個無心人繼續存活。在將聽診器放到劉易斯胸部時，醫生聽不到任何心跳，只能聽到嗡嗡聲。科赫表示，如果按照傳統的診斷標準，沒有心跳的患者會被宣布死亡。劉易斯的手術證明人類的生理機能在沒有心臟情況下仍可以正常運轉。

這例手術證明人類在沒有心臟情況下仍可以存活。從切除整個心臟到用離心泵取代心臟，再到植入患者體內，FocusForward影業公司的杰里邁亞·扎迦爾在短片《心臟停止跳動》中記錄下手術全過程。

取代心臟的離心泵是一個類似渦輪的裝置，裝有結構簡單的渦動轉子，由科赫和弗拉澤爾研制。它并不會像心臟一樣跳動，而是像花園的水管一樣，提供連續的血流。為了測試這種手術的功效并確保安全性，科赫和弗拉澤爾曾在50頭小牛身上進行試驗，其中一頭名叫“阿比蓋爾”。為“阿比蓋爾”實施手術之后，科赫接受了美國全國公共廣播電臺的采訪。他表示：“如果將聽診器放到它的胸部，你不會聽到心跳聲；如果檢查動脈，你不會感覺到脈搏；如果使用心電描記器，屏幕上也只會出現水平線。”

離心泵取代人類心臟，美國醫生創造了一個醫學奇跡。